小榄的菊花有名，小榄人更是以种菊、赏菊、品菊、爱菊而闻名，街头巷尾不仅常常能看到菊花的影子，更可以看到数不胜数的与菊有关的灯饰、街柱、雕塑等，以至于在菊花尚未盛放的5月，似乎都可以在菊城小榄的街头闻到淡淡的菊香。 文化部授予小榄的“中国民间艺术（菊花文化）之乡”金字招牌，今年初入选“首批国家级非物质文化遗产代表作名录”的“小榄菊花会”，更让我们感觉到小榄除清香淡雅外，还溢满了文化味。 在小榄镇政府，镇宣传办项建东热情地接待了我们。39岁的他还兼任小榄菊花文化促进会副会长和秘书长，他的办公桌上摆满了许多与菊花相关的文件。项建东说，2007年11月，第9届中国（中山小榄·无锡）菊花展览会将在小榄举行，这是3年一届的中国菊花展览会首次选择由一个镇来承办。他正为会议的筹备工作忙得不亦乐乎。“一定要把这次展览会办好，”他说，“五湖四海的朋友来了，看到的不仅仅是菊花，更有我们社会主义新农村的新面貌。” 笑称自己现在已经变成“菊痴”的项建东介绍，小榄人种菊至今已经有700多年历史，在清代就形成了与北派艺菊截然不同的南派菊花会。改革开放后，小榄菊花会真正红火起来，1994年的第四届甲戌菊花大会，参观者超过600万人。2001年、2003年、2004年，小榄还先后举办了颇具规模、在海内外都有影响的中型菊花会。“小榄的经济发展起来了，群众精神生活的需求高了，我们的菊花会自然也就更红火了。”项建东这样评价在国内外名声渐响的小榄菊花会。 在占地1公顷的菊花促进会第一基地（政府花场），我们找到了栽菊艺人麦标池。这个皮肤黝黑的花农正忙着在地里伺弄菊苗，1600多个品种的小菊苗被他和其他师傅打理得蓬蓬勃勃。麦标池是小榄菊艺的代表人物，他的爷爷麦就均、父亲麦守义均是闻名一时的栽菊艺人。说起近年来小榄菊花会的发展，这位曾在2004年菊花会上以45圈单株大立菊创吉尼斯纪录的汉子不禁朗声笑了起来，他说：“现在的菊花会规模大、品种多、要求高，自是不必说了。让我印象最深的是，菊花会上来自五湖四海的人多了，赏菊的人素质高了。” 以前，菊花会观赏者以周边城市市民居多，现在外省、外国的观赏者也渐渐多了起来。麦标池说，前两天，还有几个马来西亚客人专程包车从广州来小榄与他们交流种菊心得，双方谈得很投机，还承诺要互相交换些品种，种着试试看。 麦标池说，以前，选送作品展览，只要简单标注菊品名称就可以，现在可就行不通了。他说，现在凡送展的作品，都得把菊花的名字、种类、培养方法等写清楚，还得配上英文解释。虽然手续上麻烦了些，但他觉得，这说明大家赏菊的水平提高了，文化素质提高了，“懂菊的人更多了，辛苦一点也值得。” 现在，麦标池正在寻思着种出圈数更多、更漂亮的大立菊，打破自己创下的世界纪录。他觉得这样才对得起那么多专程从世界各地赶来赏菊的外国朋友。