●1995年6月中山市被省委定为创建文明城市先行点
●1998年7月省委省政府在中山召开全省创建文明城市现场经验交流会，推广中山经验
●1998年8月中宣部组织中央新闻媒体对中山经验进行集中宣传
●2001年10月市委印发《中共中山市委中山市人民政府批转市文明委关于〈中山市创建全国文明城市规划〉的通知》，确定了2005年进入全国文明城市行列的目标
●2004年5月21日正式启动“新时期中山人精神”大讨论，11月19日，提炼出“博爱、创新、包容、和谐”的新时期中山人精神
●2004年12月7日召开中山市创建全国文明城市动员大会
●2005年4月28日正式向省文明委提交了参评全国文明城市的申报报告
●2005年7月省文明委推荐中山为全国文明城市候选城市并进行了公示
●2005年8月8-15日全国文明城市第九测评小组对中山进行了为期8天的测评考察
●2005年9月5-12日中山市入围全国文明城市公示名单并公示
●2005年10月26日中央在人民大会堂隆重表彰全国文明城市、文明村镇、文明单位和全国精神文明创建工作先进单位，中山市获得首批“全国文明城市”称号。
●2008年，中山顺利通过全国文明城市第一次复查，蝉联“全国文明城市”光荣称号
●2009年11月20日，中山市委、市政府出台《中山市文明城市建设三年规划纲要（2009—2011年）》
