1945年5月8日深夜开始，日军1000多人，伪军第43师2000多人和萧天祥、梁雄部等近1000人，共4000多人分六路进入五桂山抗日根据地“扫荡”。珠江纵队根据敌情“扫荡”的战略布置：为保存主力和保卫根据地，将一支队主力迅速转移、隐蔽，
不与敌人正面硬拼；派猛虎队、民权队在灯笼坑三山虎山一带截击敌人；派一支小分队化整为零，分散在五桂山区内骚扰或袭击来犯敌军。
5月9日，珠纵一支队猛虎队24战士奉命于三山虎山阻击从灯笼坑进攻五桂山区的一路敌军（日军300多人，伪军近1000人），以掩护司令部及主力部队转移。当敌人行至三山虎山山脚，进入猛虎队的伏击圈后，遭到猛虎队战士的顽强阻击。战斗从凌晨4时开始打响，至上午8时，击退了日伪军两次强攻，毙伤30多人。日伪军又调动大队包围过来，作第三次强攻。此时，猛虎队的弹药已消耗大半，便兵分两路，一路由中队长梁杏林率领12人向外突围请援，一路由小队长黄顺英率领10名战士向三山虎山头转移，继续阻击日伪军。猛虎队用仅存的弹药，连续多次击退大批日伪军的进攻，最后弹药全部耗尽，8名战士牺牲，山头阵地只剩下三人继续坚守。当日伪军再次发动攻击时，机枪手郑其也流尽了最后一滴血；班长甘子源身上中弹，腹部被敌人刺刀捅得肠子全流出来，重伤昏迷；小队长黄顺英在日伪军冲上来时，纵身一跃，从山后坡向下滚，在密林的遮掩下冲出了重围。正在战斗最紧要关头，猛虎队向外请援的一路和民权队的援兵赶到，日伪军因措手不及，伤亡甚多，遂放弃山头，撤出灯笼坑。受重伤的甘子源，在战斗结束后被群众抢救出来。
三山虎山战斗，猛虎队、民权队英勇顽强，以少胜多，圆满完成了阻击来犯日伪军的任务，为司令部与支队机关转移赢得了时间。