慈善与公益概念有所不同，现在人们提到慈善和公益时一般将二者连在一起，叫“慈善公益”，这是因为二者有着利他主义的共同特质。二者区别在于，慈善所关注的是困难群体，公益则是让困难与不困难的人普遍受益。中国传统慈善事业发展到了近现代，才与公益携手结合，走上新的发展之路。
　　总结中山市的现代公益慈善事业这20年的发展，根据其特点和形式，大致可分为三个阶段。第一阶段是1988年至2000年，以扶贫济困为主的慈善公益期；第二阶段是2000年至2010年，属于各类公益组织的成长期。第三阶段是2010年至今，属于全民修身行动、公益服务、特色社会组织的“迸发期”。

第1阶段
单纯慈善公益期：1988年至2000年
　　中山真正意义上的现代社会志愿服务始于1988年，当年市政府首次开展“敬老万人行”（后改称为“慈善万人行”），我市共青团组织发动200多名志愿者为活动提供维护秩序、后勤保障等志愿服务。
　　1996年3月，中山第一个志愿组织——中山市青年志愿者协会正式成立。同年6月，市青志协成立了第一个内设机构——“心声”咨询服务中心，面向全社会招募志愿者，标志着中山市志愿服务开始向社会化、事业化方向迈进。
　　在这一阶段，无论政府还是民间，都将关注的重点放在对本地困难群体的生活帮扶上。活动多为政府主导，资金多是政府部门提供或港澳乡亲捐赠，由全社会参与、非官方组织主导的项目不多。

第2阶段
公益组织成长期：2000年至2010年
　　截至今年10月31日，我市社会团体登记数量为509个。这20年来，平均每年成立25家。社会团体成立最多的年份为2000年，达到了99家，原因是当年《社会团体登记管理条例》出台，许多之前存在的社会团体依法进行了登记。随后5年的增长又放缓到每年十几家的水平。2006年，我市社会团体的成立数量达29家。
　　2005年10月26日，全国精神文明建设工作表彰大会在北京举行，大会授予中山等9个城市为首批“全国文明城市”称号。200多项的标准中，超过60%是人的素质测评，而且全部标准中有8成是采取暗访形式评审。据测评人员反馈，中山的市民素质是当年所有测评城市中最高的。对于这座城市的事务，中山市民已经有了参与意识。

第3阶段
公益事业迸发期：2010年至今
　　2011年，市委、市政府联合印发《关于开展全民修身行动的意见》，并于9月召开全市动员大会，正式启动贯穿“十二五”时期的全民修身行动。主要路径是十大修身行动，并细化为30条具体措施。内容包括提高公民“主人翁”意识，培育公民参与公共事务管理的意识，弘扬“博爱、创新、包容、和谐” 的新时期中山人精神，扩大“慈善万人行”品牌效应，普及全民志愿服务理念等。
　　同年，各镇区都成立了青年志愿者协会，数量达20多家。如今，除了1900家社会组织外，还有500多家社会组织采取了备案制。2011年，24个镇区均已设有社工站，至2014年共有40多个社工机构在中山市民政局进行登记。
　　从2013年起，市社工委至今已推出两届公益创投“博爱100”活动，专家全程指导，助推孵化项目上轨道。活动通过创投的形式，丰富了慈善活动的形式，促进市民参与性。

中山公益现状
全民修身+社工+义工+草根团体
　　专业技能提高服务质量
　　从2012年起，我市着力推进“社工+义工”合作成长计划，围绕工作的3个重心，分别是培养社工人才、建立交流机制、成立实体机制，探索建立中山市“社工+义工”联动机制。经过社工专业培训的志愿者骨干，发挥了更大的作用，有一些已被聘为专业社工。一些政府部门、镇区开始购买社工服务。
　　2013年至今，市民政局先后编制出台3批《中山市具备承接政府职能转移和购买服务资质的社会组织目录》，共133个3A及以上的社会组织被优先录入，为各职能部门选择社会组织进行职能委托、授权、转移、购买服务提供了依据。至今，已有89个社会组织的公共服务项目获600万元专项资金扶持。目前，包括市建设局、市交运局等10个单位涉及企业资质认定、等级评定、行业培训、考核等近30项事项通过转移、授权和委托的方式，向具有资质的社会组织转移。
　　覆盖面广，形式多样
　　经过多年发展，如今我市在统筹全市志愿者组织的基础上，正式成立由市文明委统一领导、市文明办牵头、以团市委为依托、社会各界共同参与的新型志愿服务体系——中山市志愿者联合会。志愿者的服务领域不断扩展，内容不断丰富。服务主题、对象、形式多样化。
　　今年5月初，我市确定了市青年志愿者协会、市慈善总会、市文学艺术界联合会、市清风自游人公益服务中心、市职工服务类社会组织联合会、市总商会、市共同长大公益服务中心等7家组织为市级第一批枢纽型组织，另有几个协会列入枢纽型组织培育计划。中山成为省内第2个完成市级枢纽型社会组织认定的地市。
　　草根团体及网络微公益异军突起
　　枢纽组织在发展自身的同时，带动周边群体、社会各界对公益的关注。互联网又能充分发挥自上而下的大众性、草根性、迅速传播性，真正实现了公益的平民化、常态化。
　　例如，在中山市清风自游人公益服务中心的成长过程中，它孵化出不少新团体。活动需要舞台和音响，有会员组建了由边缘青年参与的扬声音响工程工作室；有清洁方面的需求，成立了众联清洁公司，聘请“40”“50”中年人，解决其就业问题。此外，我市还出现了通过微信、微博发动的各项众筹活动。
　　枢纽组织带动着草根微公益团队，形成了合作与互利的关系。
　　全民修身，从内到外
　　“全民修身”是由市委、市政府号召的行动，覆盖面广，从机关干部到社区居民实现了全民参与。以修身学堂为主阵地，进一步开辟“空中修身学堂”，积极引导全体新老中山人自觉增强修身意识，内修外省。
　　全民修身行动还结合重要节日和纪念日，开展慈善文化周、邻里文化节、公共文明践行月等主题活动，将修身做到群众化、日常化、生活化。

公益未来展望
政府购买服务全民共享 社会组织抱团迅猛发展
　　社会组织管理培育并重
　　经过20年的发展，中山的行业协会和各类学会、商会的注册基本已经基本饱和，未来社会组织更大的增长点将在公益组织部分。市民政局社会组织管理办相关负责人表示，目前我市的社会组织发展还不充分，部分社会组织呈“休眠”状态，自身专业能力有待提升，在构成上慈善类、社会服务类的社会组织偏少。我市近年来出台一系列社会组织培育政策，重点培育发展公益慈善和社会服务类的社会组织。
　　例如，加大扶持公益慈善和社会服务类社会组织；积极支持发展异地务工人员服务组织，引导其依法为异地务工人员提供多样化服务；鼓励社会力量兴办民办非企业单位，引导和规范科、教、文、卫、体等社会组织，打造一批具有中山特色的社会组织品牌，满足人民群众多样化的公共服务需求。
　　作为职能部门，市民政局的管理观念也在转变，从以前的“防”到现在的“放”，从以前的“重登记轻管理”到如今的“重登记也重培育”，摸索如何做到登记、培育、监管三者并重。
　　政府对社工服务购买增加
　　目前从承接政府职能角度看，我市社会组织的专业能力有限。以社工中心为例，虽然持证社工有1000多名，但真正从事一线工作的只有数百名。与庞大的人口基数相比，能够提供合格服务的社工数量还很少。此外，社工是一份实践性、操作性、专业性极强的工作，考了证也并不意味有着较高的专业能力。
　　我市急切需要重点培育一批服务能力强、作用发挥好、公信力高的社会组织。市民政局已经选址好，计划建设社会组织孵化基地，不仅会聘请一些公益支持性机构来培育我市的社会组织，同时还邀请一批社会组织入驻，解决社会组织在发展过程中遇到的资金、场所、能力建设等困难。此外还将采取购买岗位、购买项目、协议服务、补贴、奖励等，引导和促进社会组织发展。
　　我市出台的《关于加强社会工作人才队伍建设的实施意见》，是中山首个社工人才队伍建设的主体文件。《意见》指出，到2015年，中山至少建立1个市级社工人才培育基地、5个社工专业实训基地，全市社工达到1500人。
　　枢纽型组织加快孵化功能
　　市社工委专职副主任梁永辉表示，推进枢纽型社会组织，一是社会组织成长的需要，可以抱团取暖；其次是政府职能转型的需求；三是公共服务拓展的需要。
　　梁永辉指出，政府提供底线福利保障，要满足多元需求，必须让一批枢纽型社会组织成长起来，带动更多组织发展。以后将优先发展行业协会商会类枢纽型组织、公益慈善类组织、城乡基层群众生活类组织，覆盖全市各类社会组织。其次，建立枢纽型组织体系的基础信息库，促进符合条件的团体登记注册。在信息共享和服务共建方面，通过召开联席会议、举办活动、业务指导、提供支持等方式，建立枢纽型社会组织日常联系和服务机制。
　　梁永辉还表示，我市将探索建立联合秘书制度，对进驻孵化基地或集中办公的社会组织，由相应的人民团体或枢纽型社会组织聘任联合秘书，提供日常办公服务。加快市级社会组织孵化基地建设，吸引枢纽型社会组织进驻，提供优质的项目开发和能力建设服务。