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当初的学宫只剩一座泮水桥。 
本土弥存的龙山书院。
旧时学童必读的《千家诗》。
清光绪二十四年的文科小金榜。
《千字文》强调对偶压韵。
耳熟能详的《三字经》。
位于西区长洲的烟洲书院，是目前中山保存最为完好的一间书院，它至今仍是烟洲小学的“课堂”。
科举之风沿承七百载
科举制度是我国封建王朝设科考试用以选拔官吏的制度，始创于隋，延续至清未，历时1300多年。而在香山这块土地上，自南宋立县至清末，它也“存活”了700多年，对本地的政治、经济、教育产生较大影响。香山建县初期，每年都举行童生试，而后挑得秀才推荐至郡或府参加乡试，以考取举人头衔。毕竟，举人是他们日后赴京参加会试乃至步入仕途的第一步。众所周知，科考一般分四级：第一级为科试，录为秀才；第二级为乡试，录为举人；第三级为会试，及第者称贡士；第四级为殿试，由天子主持，考取者为进士。
可以这样说，香山县的科举考试沿承至明清两朝到了登峰造极的境地。这两个朝代，本地考生逐年增多，科举考试的规模随之扩大，获取功名的人数自然“水涨船高”。有资料统计，清朝期间本县一共考取了123名进士（包括67名武进士）、721名举人（包括312名武举人）。
与此同时，本县在出国留学领域亦有开创全国先河之举。1847年，香山县南屏人容闳与黄胜等人随美国传教士到美国马萨诸塞州读书，成为中国第一批留美学生。其后，容闳倡导本国幼童留美，从1872年起连续4年派出128名幼童赴美留学，其中香山籍子弟达38名。
到了民国时期，废除科举考试后，本县于1921年设县教育局，颁布《初等教育兴学办法》等大兴教育。至1949年，全县共有中小学校704所，中小学生超过8.5万人。
学宫与书院齐头并进
不难发现，明清两代，香山县的政治、经济有较大发展，与科举制度相适应的教育也相当发达。那时，入学中举，考取进士，谋得高官厚禄之风气开始深入人心。如此这般，股股强烈而不息的向学之风催使本县形成了儒学、书院、义学和私塾等不同层次的教育体系。
据《香山县志》记载，清朝时期，全县有书院21所、社学3所、义学和乡学6所、私塾1所，是广东省内书院最多的县之一。乾隆年间，先后建立景行、丰山、榄山、鳌山、旗山、桂山、东山、凤池、金山、龙山、凤山等11所书院；嘉庆年间，又增云衢、潭山、悦山、三山等4所书院；道光年间，又增卓山、烟洲、毓秀等3所书院，这一过程可谓日新月异。
若排资论辈的话，香山县书院的“前辈”应算是于明嘉靖年间建立的仁山书院。它选址于县署后面的仁山（即今中山纪念堂附近），里面各设课堂、仕学台、凉亭数间。不过由于种种原因，仁山书院只“存活”了250年，便消逝在历史的簌簌风尘中，以至无迹可寻。
相反，诸如烟洲书院、龙山书院等“小字辈”却经受住了历史风尘的洗礼，至今仍以较为完好的姿态展现在世人面前。刚建立时，现位于西区长洲的烟洲书院只是一间不起眼的建筑，远没有如今重修后的规模，但当地不少风云人物此前都是在那儿成长起来的。有趣的是，书院侧门一带如今还摆放着一排排很像旧时私塾的桌椅，据说西区烟洲小学每个班的学生，差不多每个星期都会到书院那里上一堂课，摇晃着脑瓜子念念旧时文章，感触古雅的学习氛围。
说罢书院，封建时代本县邑内的最高学府———学宫不得不提。宋1156年，即香山立县的第四年，在县令陈天觉的主持下，作为古代最高学府的学宫得以建造，地点便设在现今的市人民医院内。元朝末年，学宫受战乱之祸遭到严重损毁，后在明清两朝得以扩建重修。
上世纪70至80年代，学宫被逐步拆去，改建为市人民医院，不复存在，只留下一座泮水桥。它原是学宫的附属建筑，始建于明朝，位于学宫的圣殿之前，为单拱石桥构造。时至今日，虽说泮水桥只是医院门前点缀风景的一座古石桥，但回溯到奉行科举制度的古代，它却是相当神圣威严的。特别是在举行祭祀盛典的时候，那些尚未考取功名的读书人，是不许信步从桥上通过的，他们只能从泮月池边绕路走。因此，泮水桥又被人们称为状元桥。
书塾生活的点滴印象
鲁迅在《从百草园到三味书屋》里谈到，“百草园，我的乐园，后来我不知道为什么家里人要将我送到书塾里去。也许是因为拔何首乌毁了泥墙罢，也许是因为将砖头抛到间壁的梁家去了罢”……在他眼中，上书塾念书是受苦受罪的事，不得已而为之。事实果真如此？
旧时香山的书塾教学，通用由识字起而循序渐进的方法，如学童先诵读《三字经》，接着是《千字文》，再则是《千家诗》，遵循由浅入深的理。但这种方法多着重于灌注式，学童背诵时稍有差错便会遭受先生的鞭笞或体罚，先生手中的一把戒尺，算得上是他们眼中的“追魂棍”。有见于此，学童惟有死记硬背一些书经，哪管它里头的释义及用意为何。于是出现这种现象也让人见怪不怪，有的学童能通篇背诵《三字经》和《千字文》，但就是不晓作文。但学童的家长不在乎这些，他们有的憧憬着儿子“万般皆下品，唯有读书高”的仕途之路，有的注重“谋生需文化，字墨好傍身”的谋利现实。
笔者了解，当时书塾通常所用的教材，有《三字经》、《千字文》、《幼学琼林》、《心牍》、《千家诗》等。在这，《三字经》国人大多了解，无须注解；《千字文》最大的特点为对偶押韵，便于背诵，它叙述的是有关自然、社会、历史、伦理等方面的知识；而《千家诗》则是由律待与绝句组成，含时令、气候、天文、地理、宫室、音乐、虫鸟、人品等门类。
值得一提的是，以前香山的书塾教学中还有一道“开笔”之礼，这一礼仪主要由拜、授、赠等内容组成。新学年伊始，父母必定买上芹菜（寓意勤奋）、葱（寓意聪明），做上一份薄餐（一种粘度很高的用糯米做的食品，用来把小孩的屁股粘在椅子上，寓意孩子定下来专心读书）。然后拜孔子先师与其他师长，祈求孩子读书聪明勤奋，日后出人头地。三跪九叩后，再请一位当地德高望重的老人家抚着孩子的手写几个好意头的字，“开笔”之礼这才算完成了。
当然，“开笔”是敬重先生的一种方式，但史上也发生过调皮捣蛋的学童捉弄先生之事。譬如搞值日时，学童一般要替先生打扫寝室，包括倒夜壶在内。趁先生没留意，有的学童把活跃蹦跳的青蛙、蚱蜢等小动物放进夜壶里要戏弄先生，或为报先生课间体罚之仇，或为好玩。结果不言而喻，先生夜里受到惊恐，却不便于发作，成为一时笑谈。
记者 周振捷/文 吴飞雄 叶劲翀/图片拍摄（翻拍）
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