在珠江口的西南岸，有一座巍峨的山峰叫五桂山。她纵横五百里，俯瞰太平洋，是珠江三角洲西岸最高的山峰之一。传说五桂山自古多奇花异木，尤多桂树、沉香，故人称五桂山。在五桂山的东麓脚下，有一个小小的山村叫翠亨村。可别看这个小村很不起眼，却出了个了不得的人物，他就是一代伟人、中国民主革命的先驱者孙中山。1925年，为了纪念他，人们就把这个地区改名为中山。

    在此之前，中山市的名字是叫香山的。虽然中山与周边地区一样，在新石器时期就有人类在这里活动了，但她真正作为一个行政性的地区而列于中国一千多个县治之林，却是在公元1152年才开始的。香山汉朝时属番禺县，晋以后为东官郡，唐代以后为东莞县地。南宋绍兴22年，始置香山县。为什么叫香山？据考证也是由于五桂山的缘故：五桂山的各色花卉香飘百里，使得这个地方闻名遐迩，香山的名字也就应运而生了。
    与中华文明的发祥地中原地区相比，香山可真是年轻啊。然而古老有古老的沉重，年轻有年轻的活力。你怎么也想象不到，这个既年轻又远隔中原千里的地方，在走过六、七百年的历史长河后，竟然成为了中国近代和现代史中的重要肇始地区之一。从十九世纪中叶开始，这个“海近皇帝远”的香山县，竟然涌现出了一大批在中国近代和现代史上扮演过重要角色和发挥过重要作用的人物！世纪伟人孙中山就不用说了，还有那么多的买办和民族资本家，如徐润、唐廷枢、莫仕扬、徐渭南，中国四大百货的创始人郭乐、郭标、郭泉、郭葵、郭琳爽、马应彪、蔡昌，撰写《盛世危言》的郑观应，中国最早的留学生容闳、郑玛诺，发明四角号码的王云五，中华民国第一个内阁总理唐绍仪，清华大学第一位校长唐国安，著名政治领袖苏兆征、杨匏安、林伟民、杨殷，文化名人苏曼殊、郑君里、古元、阮玲玉、吕文成、萧友梅……从政治、经济、社会，以至文化艺术，真可谓群星璀璨，光彩夺人，他们的光辉不仅照亮了香山的天空，而且照亮了整个中国的天空。据统计，收进《辞海》中的香山人物竟达29人之多!怪不得有人这样说：一百多年前，香山是中国从大陆经济、大陆文化走向海洋经济、海洋文化的缩影。
    是的，近二百多年以来，由于地缘的特殊，香山得以开风气之先；由于人缘的缘故，香山又得以领风气之先。香山在中国的近代和现代史上写下了浓墨重彩的一笔，与其他一些地区一起，以一种崭新的蓝色文明，打开了中国的窗口，引领了中国的开放。在这期间，香山也曾经有过痛苦而难堪的记忆：十八世纪中叶，世界上第一个海上强国葡萄牙，循着中国人发明的指南针，拿着利用中国人发明的火药技术制造的枪炮，强行夺走了历史上属于香山区域的澳门。这朵美丽的“荷花”，在漂泊了一百多年后，于1999年12月20日才回归到祖国母亲的怀抱，成为了中华大地上第二个特别行政区。虽然因为一百多年的殖民统治，澳门到处都留下了殖民文化的印记，但在她的灵魂深处,人们还是可以感受到香山人文的浓厚气息。除了澳门特别行政区外，香山还繁衍出了另一个特区———珠海经济特区。1979年，当中国的国门第二次向世界敞开的时候，邓小平在那个特殊的春天所画出的“圈”，幸运地包括进了历史上属于香山区域的珠海县。改革开放的春风，再一次使珠海，包括作为沿海城市的中山再一次得风气之先，进而再一次领风气之先。近三十个春秋过去了，这两个地方都经历了沧海桑田、翻天覆地的蜕变。香山，再一次成为了中国从封闭经济、封闭文化走向开放经济、开放文化的窗口。
    今天的中山，从来没有这样美丽过，从来没有这样可爱过,从来没有这样的充满活力。1800平方公里土地，250万人口，本地生产总值超过1000亿元人民币，人均达4000多美元，城市居民人均年收入19000多元，农民人均年收入9000多元。这寥寥几个然而又是极具说服力的数字，有力地证明了中山市已经进入中等发达国家水平。在3000多亿元的工业产值中，外资、民资各占半壁江山，老百姓创业致富、勤劳致富、务实创新精神蔚然成风；全市24个镇(区)，国家级产业基地22个，省级专业镇11个，国家、省级名标名牌和国家免检产品344个，是全国产业集聚最集中、最具产业活力的地区。按照一般人的看法，中山的工业如此发达，如此强大，那这个地方一定是烟囱林立、乌烟瘴气了。事实并不是这样，虽然问题依然不少，但中山的天空是蔚蓝的，中山的空气是清新的，五桂山总是青翠如黛、香飘四季，石岐城总是绿树成荫、五彩缤纷。中山的城乡是那样的整洁漂亮，中山的道路是那样的宽阔笔直；中山，总是那样的充满诗意、那样的充满希望！请看看这一块块充满想象空间的金字招牌吧：联合国“人居奖”、国家环保城市、国家旅游城市、国家卫生城市、国家双拥模范城市、国家“平安杯”、国家科技进步城市、国家首批文明城市、广东省教育强市、广东省经济社会协调发展示范市……这份份金光闪闪的荣誉，凝聚了中山人多少的辛勤和智慧，诠释了中山人多少的内涵和特质，昭示了中山人多少的企盼和追求，彰显了中山人多少的成就和辉煌！
    中山，真不愧是文化底蕴深厚、人文特色独特的圣地。只要心里愿意，中山人就连对毫无生命力的石头，也可以做出文化来。2007年初，广东省首次评选工业旅游企业，十家中竟有两家是中山的企业，它们分别是百年老店咀香园和近几年才办起来的伊泰莲娜首饰工艺公司，它们既是典型的工业企业，又是文化味十足的旅游热点。其实，岂止是这两家企业，在中山，不管是小榄镇的小五金、古镇镇的灯饰、黄圃镇的腊味，还是沙溪镇的休闲服、大涌镇的红木家私、三乡镇的仿古家具，还有绿色食品基地如三角镇的水鱼、东升镇的脆肉脘,它们除了是鼎鼎有名的产业外，全身也散发着浓厚的文化味道。它们是中山制造，也是中山文化。勤劳而聪慧的中山人创造出了这些产业,让自己过上了富裕殷实的日子;中山人更通过这些产业创造了自己的文化经济和经济文化,让自己的胸襟更加宽阔、眼光更加辽远。
    中山的文化味道，更蕴藏在那星罗棋布的景点中，蕴藏在纵横交错的江河田野上，蕴藏在男女老少的血脉传承里。在民众镇的岭南水乡，水乡人家的日常起居、婚嫁好事的传统习俗历历在目；南区古老而现代的詹园，将中华传统中大大的“孝”字写上了广袤的天空；而坦洲镇那缠绵悠远的咸水歌，总是飘荡出蛋家人热烈执着的爱情；小榄镇那漫天遍地的菊花，既让人记忆起八百多年的悠久历史，又让人感受到浓烈的现代气息；黄圃、南朗镇那神秘而热烈的飘色，在一幅幅鲜艳陆离的旌幡中飘出了中山人丰富多彩的生活;西区长洲那独具特色的醉龙,总是让舞者和观众一样醉倒在一片馥郁的酒香中……如果走进到中山城区的深处,许多人一定还会在那一条清末民初特色的长长的步行街上、在展示香山近代商业史的商业博物馆里留连忘返,然后,随便找一间酒家或者大排档,抑或哪一间雅致的茶庄，悠闲自得地享受作为广州菜始祖的中山美食。晚饭后,是大可不必急着离开的,中山那五光十色的夜生活在等着人们尽情消遣呢。而痴迷风雅的人们也不用担心,斥资六亿元人民币新建的占地近七万平方米的中山文化艺术中心,几乎每天晚上都会向人们奉献上高水平的文艺节目；如果运气好的话,说不准还可能碰上马友友、李云迪或者朗朗与哪一个国际级乐团合作的音乐晚会呢。当然,也很有些更了解中山而又耐得住性子的人,他们总是选择元宵节来到中山,参加每年一届的“慈善万人行”。自1987年以来,每到这个日子,成千上万的中山人就会聚集在一起，先是表演各种节目，而后是载歌载舞一同巡游，沿途一路筹集善款。这个时候的中山，一定是万人空巷,满城欢歌。在这个节日里，还会有一个个的国内外的旅游团参加到游行的队伍中来。更有一些中山的老朋友，他们或是单个单个的来，或是呼朋唤友三五成群的来，总是对人骄傲地自称为中山人而出现在游行队伍之中，用自己的身心去感受中山人、感受中山的文化。这项已经坚持了二十年的活动其实是以慈善的名义，集中体现中山人的开放、博爱、兼容、和谐精神，全面地展示中山的人文传统和民间艺术的一个盛大的节日，更已成为中山的一个城市品牌，成为中山的一种文化。
    如今,中山在建设经济强市的同时，又正式提出要建设文化名城了。这是一种人文回归，一种人文呼唤，一种人文勇气，更是一种人文提升，说明中山已经迈上了一个新阶段，一个以文化为标志的高级阶段。曾经孕育出在近代史上引领中国的以“开放”为标志的香山人文的中山,将高擎前人那熊熊的薪火,继往开来,再创辉煌,向世人展示出一个崭新的靓丽形象。
    啊，中山,总是那么让人充满向往、让人充满憧憬、让人充满豪情、让人充满期望!