从绍兴、苏州到无锡，引起中山文化名城建设考察团赞赏的，是三座江南名城的风光秀丽、山辉川媚，是吴越文化千年的深厚底蕴和独特魅力。
让考察团惊叹的，却是三座千年文化名城惊人一致的文化自觉。
    有着2500年历史，国务院首批公布的“国家历史文化名城”绍兴，近年来按照“水为城市之源、绿为城市之美、文为城市之魂、人为城市之本”理念，把名城保护作为一种历史责任和历史追求。
    其文化自觉体现在保护历史之根，传承文化之魂的大视野、大手笔上：如总投入10亿余元重点保护全国文物保护单位鲁迅故居及周边环境；投入11亿元，对7个历史街区进行保护修缮；投入12亿元，对全长12公里的环城河进行改造整治，使之成为城市景观带，获得“中国人居环境范例奖”。
    “苏州人最怕别人说自己‘不懂文化’。”苏州市文广新局局长很自豪地告诉记者：“所以，在苏州没有什么发展与保护的矛盾。”
    正在筹建的城市轻轨，为文物保护单位让路；全城最昂贵的地块，让给了科技文艺中心……苏州人认为，这是很自然的事情。
    在美丽的金鸡湖畔，记者一睹了被喻为小“鸟巢”的苏州科技文艺中心的大气，该中心占地13万平方米，建筑15万平方米，投资21亿元。搬迁后的苏州市委、市政府，并没有把这块黄金地用于商业开发，而是让给了苏州图书馆，使之成为江南赫赫有名、功能完善的现代化文化主阵地。文化，在这里被摆到了几乎至高无上的地位。
    无独有偶，在无锡考察过程中，“为文化让路”佳话三度有闻。
    在钦使第薛福成故居，无锡文物局局长说，为了留住这段无锡弥足珍贵的百年历史，无锡市政府从2000年起先后搬迁了周边的3所学校、300多户人家，投入2亿元全面修复故居。
    在阿炳故居旁，因为要建设“阿炳文化园地”，招商银行无锡分行的五层办公楼为被拆迁。“银行为文化让路”的佳话，让创作了‘二泉映月’的盲人阿炳泉下有知，定必璨然开怀。
    在东林书院，文物局局长又介绍，书院后面曾准备开发一幢30多层的高楼大厦，考虑到会影响东林书院景观，项目被取消。写下“风声雨声读书声声声入耳，国事家事天下事事事关心”的顾宪成，想必视为心声。

    “无锡当年发展经济，曾把文物视为包袱，希望挣脱束缚。”无锡市委常委、宣传部部长王立人感慨道。
    从挣脱束缚到文化自觉，必然是一个观念转变的过程。当无锡人意识到必须告别过去的粗放型经济扩张方式，当无锡人把建设与无锡经济社会发展相适应的文化名城作为城市发展重大战略时，无锡人的文化自觉，在这座吴中胜地千年气韵的滋养下，便复苏蓬勃。苏州绍兴，概莫如是。
    “文化自觉”，是我国大学者费孝通教授在世纪之交根据当时国内国际形势提出的理念。文化自觉是一种深刻的文化思考，是一种广阔的文化境界，是一种执著的文化追求，是一种具有高度人文关怀和社会责任感的文化理念。苏州、无锡、绍兴建设文化名城的生动实践，对此作了深刻诠释。
    借鉴江南名城的经验，结合中山新一届市委、市政府执政理念来看，我们可以认为：树立文化建设的战略地位，正确认识并恰当处置文化建设这个全局，乃是文化自觉最重要的标志。
    当然，这种文化自觉绝非自上而下的，而应该是全社会的共同理想、共同价值。苏州无锡绍兴经验证明了，当文化自觉融进了每一个人的血液里，成为其共同精神家园时，文化自觉，必能焕发出巨大的惊人的发展驱动力。
    在无锡薛福成故居，一位名叫陈宇的年轻讲解员，对家乡脱口而出、发自肺腑的自豪，感动了中山考察团的每一名成员。这位2003年大学毕业后一直在此当讲解员的小伙子坚定地告诉记者：只要能弘扬家乡的人文精神，他愿意一直做一名精彩的讲解员。
    继承和发扬优秀文化遗产，成为了上自政府，下至市民的自觉行动。这就是文化自觉最朴实，当然也是最有力的答案。