2009年9月3日，由北京作家协会和中国现代文学馆联合主办的《漳河水》发表60周年座谈会暨 《阮章竞绘画篆刻选》首发式在北京召开。画册的出版得到中共中山市委宣传部和沙溪镇政府的大力资助。
    我的父亲阮章竞一生酷爱绘画，而美的启蒙就来自家乡繁花似锦，芳馨四溢的自然环境，五彩纷呈的民间文化和开放包容的社会心态。2004年6月，我回家乡举办父亲的书画展，并参加中山荔枝节时，家乡的人文、地理、历史使我如醍醐灌顶，顿悟“十三岁火头军”能成为中国现代文学史上著名诗人的渊薮，也一下理解了爸爸诗画作品中的那份舒卷婀娜的来源。 

    ■ 龙头环村的板壁画
    因为贫穷，父亲的童年是苦难的，9岁才上了村里的私塾。坐在前后桌的同学，不管档次高低，用的都是砚台，只有父亲用一个边缘和底部涂着釉色的粗陶墨碗。父亲对美术的爱好，那时就初见端倪：学校的先生有一册手抄本植物学，有很好的插图。父亲借回来每日临摹，乐此不疲。
    13岁那年，为了减轻家里的负担，父亲辍学作了涌头村两合油漆店的小徒弟。每天要做十几个人的饭，挑着四五十斤重的大箩头去外乡做工。三年学徒，七月傍师的日子，爸爸度过了他的少年时期，学得了画匠手艺，早于几个哥哥，成为家里第一个能挣钱的孩子。七十年后，父亲治了一方印“十三岁火头军”，怀念那段艰苦但又自立的日子。
    在家乡沙溪龙头环村，有一条叫鸭母也塘的小巷，这是著名的岭南派画家黄霞川的故居。爬上第六巷5号的二楼可以找到父亲 18 岁那年画的3 幅油漆画。当年父亲和师傅高寿山一起为黄家新翻修的房子作装饰，黄霞川出出进进的看着师徒二人工作，不时还和父亲聊上几句。突然他提出“楼上的书房我要阿竞来画。”工头惊讶极了：高寿山师傅是沙溪最好的画工呀。“我知道，但我不要花花哨哨、一味讨彩头的俗气东西。”
    父亲的画风的确与前辈有所不同，年轻的心总是追求着变革和创新。只要得知石岐或者其他地方有美术方面的书籍、有画展，父亲总要一睹为快。就在1932年夏天，父亲歇工在石岐参加过一期美术训练班。几个从上海回乡的人士，带来了西方美术的技巧和观念。在得到黄家肯定之后，父亲从助手升格为师傅，工钱也涨到每天两块了。
    有着深厚文化底蕴的家乡，秀美温婉的家乡，开一代风气之先的家乡，像春风化雨，润物无声，给父亲的美学思想铺垫了民族的、唯美的、开放的基础，给他的艺术风格留下了深深的印记。父亲把对家乡的感情和思念入诗入画，镌刻入石。在本书集进的32枚篆刻作品中，就有9枚与家乡相关。
   

     ■《赤叶河》一路唱到岐江边
    1937年，淞沪抗战爆发。在冼星海先生的帮助下，父亲辗转南京、武汉、洛阳等地，终于在1938年初到达山西陵川参加了八路军。不久他就担任了太行山剧团的政治和艺术指导员。
    在太行山根据地，父亲是剧团的编剧、导演、音乐指挥，同时还是美工，为剧团制作海报和演出布景。演出之外，他在剧团经过的村庄创作壁画、为各种重大活动创作宣传画。
    父亲前期最重要的文学作品，是创作于1948年的大型歌剧 《赤叶河》，1949年的叙事诗《漳河水》、《妇女自由歌》，1956年的童话诗《金色的海螺》。这些作品中三晋山川的雄浑壮美，山西民歌的纯朴真率，加上之前从珠江三角洲带来的婉约温润，成就了他独有的艺术特色，并在当时产生了广泛的影响。《赤叶河》与《白毛女》被称为解放区新歌剧的 “一红一白”；《漳河水》与《王贵与李香香》是中国现代文学史上民歌体诗歌的双璧。
    2004年荔枝节，我回家乡参加中山籍文化名人聚会，叨陪末座。在古镇参观时的席间，军旅画家雷楚汉先生谈及，他十几岁刚参军时在文工团工作，大军南下一路都在演出《赤叶河》，他扮演剧中青年农民二全。坐在同桌的中山文化馆负责音乐工作的一位女士立刻接着说，她当时在石岐读中学，被选中参加《赤叶河》演出，饰演女主角燕燕，大幅的演出海报就高挂在孙文西路的剧院门前。因为燕燕在剧情中投河自尽，老人家们多有忌讳，她是顶着各种压力参加演出的。在座的另外一位先生，则兴致勃勃地唱起了歌剧的片断…
    我万万没有想到，一部歌剧，跨越黄河长江珠江三大流域，经历半个多世纪的风雨岁月，以30%的人员概率引起的共同记忆，就活生生地上演在我的眼前。家乡啊家乡，竟会这样在不期中，带给我直沁心底的温热，怎不让我对你心心向往！ 

    ■青春所系的白兰花
    1984年4月父亲突发心脏病，中断了创作。一年后，他在武汉参加黄鹤楼笔会，接着在母亲的陪同下，回到阔别34年的故乡中山。
    故乡之行对大病初愈的父亲如同良药，使他精神振奋。他受到乡亲们的热情接待，找到了51年前离乡时送给好友阿林的一幅国画，在龙头环寻访了当年作画匠时的遗迹。家乡处处都是往昔对美术的孜孜追求，处处都是美好而温馨的记忆。父亲画了20幅油画棒速写，手中的画笔舒展浪漫，以极洗练而流畅的笔触，描写他心中如梦如幻的家乡，画中充满了似水柔情。
    也许是因为健康原因，这次旅行，71 岁的父亲只写了两首诗，一首是《谒翠亨》，另一首是《回乡见白兰花开》。我后来从他的回忆录手稿中知道，白兰花代表的是父亲惆怅而甜蜜的初恋：
    “别依依，见依依，
    笑锁心扉问芳菲。
    劫灰散尽余馨在，
    最惹人烦著花期”  

     好一个“笑锁心扉”！没有瞒住少男少女的羞涩纯情，反带出了对青春所系的故土，绵绵不绝的依恋和神往！
    此后父亲的身体大不如前，少有画棒速写的创作了。只留下1992年在北京市人大视察门头沟区时的《妙峰山》1幅和《汉中行》3幅。这时父亲的画作达到了新的境界，就如他的老友臧克家先生在1994年12月6 日给他的书信中写的：“你的诗，你的老梅，你的字，总的精神是：老劲，为我所喜爱。”  

    ■最后的作品魂牵故土
    1997年11月13日，和父亲相伴走过60年的革命伴侣，我们的妈妈赵迪之去世了。父亲哀伤寂寞，健康状况迅速恶化。
    在生命的最后三年里，父亲刻了3块石章，留下了3幅画，6件中的4件与家乡有关。本文前面提到的“十三岁火头军”就在其中。一对寿山石料刻了“珠江”和名章。一幅牡丹图，题款说道：“未画此花起码已有60年，小时用油颜色画在婚礼之家具上，每有此活，余喜画之。八十有三想起画之，全不成体统知余老矣。”一幅寿桃，是为他的小妹，我的惠霞姑姑生日所作。
    当时的父亲因为肺部纤维化和心脏病，经常严重缺氧，口唇青紫。他心中的思乡之情却因生命终点的即将来临而愈发浓烈。就在他远行前的两个月，他最后的一首诗《我终于来得及为你歌唱——澳门》发表在家乡的《香山报》：
    我终于来得及听到，
    “我回来了，母亲，”
    “我回来了，母亲！”
    回荡九霄的叫母音韵！
    我终于来得及坐在轮椅上，
    用我底气未尽衰竭的喉咙，
    为你歌唱——澳门，
    扑向母亲怀抱的澳门，澳门，澳门……

 
     同样渴望扑向故乡母亲怀抱的还有象山之子——我的父亲阮章竞。他留下遗愿，身后要长眠于家乡。
    2004年8月29日，农历甲申七月十四，在父亲初次离乡整整70年后，在众多乡亲的帮助下，爸爸妈妈遗骨送回沙溪老家的板尾园墓地。那一天天幕低垂，大雨如注，墓碑立起之后，雨势转弱。在故土拥抱中安息的老人家，终得落叶归根。
    《阮章竞绘画篆刻选》是父亲一生追求美术的结晶。那一份热烈执著的向往，成长于中山，画册的出版又使之集成于中山。如此的功德圆满，夫复何求！
    谨将深深的感恩、感念，奉献给乡情馥郁，烂漫如花的故乡——中山！
    （《阮章竞绘画篆刻选》后记节选）