2009年8月14日，广东省建设厅公布广东首批建设宜居城市试点名单，中山和梅州获此殊荣。目前，"宜居城市"较多停留在城市规划与设计层面，民众对"宜居城市"的概念、特征等认知较为模糊。这里，对宜居城市的内涵、意义进行梳理，在此基础上重点分析中山建设宜居城市的优势，对于增进决策层对建设宜居城市的理解，提高宜居城市在广大市民中的影响力和认同度具重要意义


    ■宜居城市的内涵、特征与意义
    （一）内涵
    “宜居城市”，从字面理解，就是 “适合人居住和生活的城市”，是一种理想生活状态的表述和归总。其本身并无绝对标准，目前，认同度较高的标准是：生产发展、生活富裕、生态良好、文化繁荣、社会和谐、人民群众幸福感很强。
    （二）特征
    “宜居城市”的重要原则是“以人为本”，即城市能够满足全体市民的正常需求。在此原则下，其大致包括如下特征：
    环境优美、人地和谐。城市原生态环境保育良好，人工环境与自然环境相映成趣。经济发展方式集约化、高效化，产业生态化程度高，城市企业和全社会形成爱惜城市家园的良好习惯，每个市民以生活在其中为荣。
    经济发达、社会进步。城市经济极具活力，积极发展朝阳型产业，经济发展的本地粘合性、与国内外市场联系较好，生产性服务业、知识型产业、信息产业成主导城市产业，为全市人民带来殷实的物质生活。同时，文化、艺术、体育等社会文化活动蓬勃开展，城市声誉日渐提高。
    区域公平、区际互动。城市内部各发展单元有相对公平的发展权，发展相对均衡，区域差异较小。区域单元基于经济、社会、人员、信息、技术和文化的要素互动频繁，整体效应最大化。
    安全舒适、人际和睦。安全不仅包括人生安全、生产安全、交通安全、食品安全，还包括就业安全、能源安全、环境安全、空间安全等。市民（包括外来工）和睦相处，人际关系高度和谐。
    （三）中山建宜居城市的意义
    现实背景下，中山建设“宜居城市”，具有多重现实观照。它与全面建设小康社会、落实科学发展观、推进中山城乡一体化、建设和谐中山、生态中山与文明中山、为全省建设宜居城市提供经验借鉴等高度关联，具重大意义。

     ■中山建设宜居城市的七大优势
    （一）良好的自然生态禀赋
    中山具有良好的自然生态环境，已经形成集山地林木、农田林网、城镇园林绿化及道路沿线绿化物为一体的自然生态体系。中山在人口分布、产业引进及公共设施等方面，尤其注重提升民众生活质量，为经济可持续发展预留足够的资源和空间。中山先后荣获国家级生态示范区、国家卫生城市、联合国人居奖、国家园林城市、全国文明城市等多项殊荣。
    （二）平民化、朴实性的区域社会文化传统
    中山具有悠久历史文化，孕育了民风淳朴、和善友爱、宽容易处的区域文化传统。由于各乡镇发展相对均衡，民众对于区域差距的感受不明显，即使是偏远乡镇，也不会感到明显的“被边缘化”。整体上，民众工作、生活幸福感与满足感会远高于广州、深圳等节奏较快的大都市。本质上，这种平民化、朴实化的区域特色为中山建设宜居城市提供坚实的文化底蕴。
    （三）小城镇主导的城市化发展道路
    城市化战略选择上，中山一直遵循各城镇相对均衡发展的路子。其结果是，各乡镇发展相对均衡，城市中心区、中心镇、周边乡镇之间的经济与社会发展差距不大。它能有效避免在发展过程中出现的以“越发展、差距越大”为特征的“马太效应”，增进发展成果的在地性、亲民性。
    （四）市场导向的区域发展策略
    一般而言，城市发展战略有两种模式，一种是政府导向，一种是市场导向。前者是政府主导区域发展全过程，发展策略往往采取中心镇发展战略，形成区域发展的增长极，通过极化和扩散效应实现区域整体发展。其缺点在于发展资源配置不公平，可能引致区域差异拉大。后者是市场力量主导区域发展，除政府宏观调控外，市场力量、社会力量、民间力量成为发展的重要份子，形成相互间有序竞争的局面，城市内部各发展单元的发展机会相对平衡。区域经济发展过程中，中山市委、市政府十分注重引入市场、社会化和民间发展资源，走出一条均衡发展、有序竞争、宏观引导的新路子，创造了各乡镇蓬勃发展的良好势头。
    （五）非污染型、中小企业和民企主导的产业基础
    中山产业发展过程中，工业一直占据重要比重，但中山一直注重和坚持走新型工业化道路，有效规避了城市环境污染。从企业权属看，中山的中小企业、民营企业发展势头良好。与深圳、东莞等外向型城市相比，中山经济发展的本地根植性较强。
    （六）公共服务设施的均等化配置
    中山在发展资源配置方面一直强调全民性、普及性。教育方面，全市24个镇区全部建成省教育强镇 （区）。文化活动方面，中山是全省全部镇区文化站达到省特级站标准的第一个地级市。卫生医疗方面，中山全市实现了每个行政村（居委会）1所农村（社区）卫生服务站的目标。逐步完成了农村合作医疗从村级统筹向新型合作医疗的过渡，覆盖全市24个镇区和所有行政村。
    （七）本地人和外地人和谐共融的良好局面
    由于宽容和善的区域文化，中山本地人和外地人形成和谐共处的良好局面。近几年，中山市委、市政府在对待外来人口方面进行了大量有益的制度与机制探索。与广州、深圳等大都市相比，中山各乡镇发展相对均衡，外来工的心理落差感较小，与本地人的文化交流互融相对容易。